W ostatnim czasie na plantacjach kukurydzy można zaobserwować żółknięcie liści, które może mieć różne przyczyny. Zazwyczaj spowodowane jest to stresem wywołanym niską temperaturą  i stanowi naturalną odpowiedź fizjologiczną rośliny. Choć w dalszych fazach rozwoju mogą wystąpić także inne powody utraty barwy, obecnie to właśnie chłód jest dominującym czynnikiem. Kukurydza w warunkach ochłodzenia, nie jest w stanie prawidłowo funkcjonować – jej metabolizm zwalnia, co widać gołym okiem na polach.

Niekorzystny wpływ niskich temperatur

Jedną z głównych przyczyn żółknięcia młodych roślin kukurydzy są niskie temperatury, które występują w okresie wschodów. Warto zauważyć, że nie zawsze muszą to być przymrozki – nawet temperatury oscylujące w okolicach 0°C mogą wywołać wyraźne odbarwienia. Kukurydza to roślina ciepłolubna, dlatego w warunkach chłodnej wiosny jej wzrost może być znacznie ograniczony, a liście tracą intensywną zieleń.

Z odchwaszczaniem lepiej poczekać

Gdy kukurydza znajduje się w fazie stresu termicznego, wykonanie zabiegu herbicydem może przynieść więcej szkody niż pożytku. Połączenie niskich temperatur z zabiegiem chemicznym wywołuje podwójny stres dla młodych roślin. Z jednej strony jest to stres wywołanym niskimi temperaturami, a z drugiej presja ze strony chwastów i dodatkowo zastosowanie oprysku chemicznego.

Dlatego, jeśli rośliny kukurydzy są wyraźnie osłabione i jeszcze nie wykonano oprysku herbicydem, najlepiej wstrzymać się z zabiegiem do momentu, aż temperatura wzrośnie i rośliny zaczną się regenerować. Kukurydza musi mieć zdolność do przetworzenia substancji czynnych zawartych w herbicydach, a w chłodzie jej przemiany metaboliczne są spowolnione. W efekcie, tam gdzie oprysk już wykonano, rośliny mogą być bardziej osłabione, a ich powrót do pełni zdrowia zajmie więcej czasu. Również same chwasty będą zwalczać się wolniej niż zwykle. Chwasty często rozwijają się szybciej niż kukurydza, nawet w chłodniejszych warunkach, przez co konkurencja o składniki pokarmowe i światło jest większa